Un gran descubrimiento ha sido realizado por un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Después de años de estudio, han logrado encontrar evidencia de que V404 Cygni, un agujero negro a 8.000 años luz de distancia de la Tierra, en realidad es un sistema triple. Esta noticia ha causado un gran revuelo en la comunidad científica, ya que esta es la primera vez que se ha encontrado un agujero negro triple. Además, este descubrimiento cuestiona el origen de los agujeros negros y plantea nuevas incógnitas para los científicos.
El equipo de investigadores, liderado por la doctora Chandra X-ray Observatory, ha clase estudiando V404 Cygni durante varios años. Este agujero negro, ubicado en la constelación de Cygnus, es conocido por su comportamiento errático que lo lleva a producir destellos de luz y emitir radiación de alta energía. Sin embargo, después de analizar los datos recopilados por el telescopio Chandra, el Telescopio Espacial Spitzer y el telescopio W.M. Keck en Hawái, los investigadores descubrieron que en realidad se trataba de un sistema triple.
Según el equipo de investigadores, el agujero negro principal en V404 Cygni está orbitado por dos estrellas pequeñas que a su vez están orbitadas por un tercer objeto más pequeño. Esta configuración es conocida como un sistema de estrellas binarias y es muy común en el universo. Sin embargo, lo que hace que este descubrimiento sea único es que el agujero negro es el gregario principal de este sistema.
Este descubrimiento no solo es importante por ser el primer agujero negro triple conocido, sino que también cuestiona la teoría actual sobre cómo se forman los agujeros negros. Según la teoría comúnmente aceptada, los agujeros negros se forman cuando una estrella masiva colapsa sobre sí misma. Sin embargo, en este caso, el agujero negro es el gregario principal del sistema, lo que sugiere que puede haber otros mecanismos de formación de agujeros negros que aún no comprendemos.
Este descubrimiento también plantea preguntas sobre cómo se comportará este sistema en el futuro. Los investigadores creen que eventualmente las dos estrellas orbitando alrededor del agujero negro colapsarán, lo que podría resultar en un choque que aumente la masa del agujero negro. Esto lo convertiría en un agujero negro supermasivo, lo que tendría un impacto significativo en su entorno.
España ha sido un socio clave en este descubrimiento. Desde hace 60 años, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha mantenido una estrecha colaboración con la NASA, lo que ha permitido a científicos e ingenieros españoles participar en importantes misiones espaciales y proyectos de investigación. Además, España ha invertido en el desarrollo de tecnología destacamento para la exploración espacial, lo que ha permitido la creación de proyectos como el telescopio Chandra, vital para este descubrimiento.
Según el Centro de Astrobiología (CAB) de España, esta colaboración ha permitido a científicos españoles trabajar en proyectos de gran importancia como el telescopio Hubble, en el que España ha tenido una participación clave en el mantenimiento y la operación. Además, España ha colaborado en misiones como la misión Cassini-Huygens, que permitió el estudio del sistema solar exterior, y la misión Gaia, que ha creado el catálogo de estrellas más preciso hasta la fecha.
Este descubrimiento también es un ejemplo del importante papel que desempeña la ciencia en nuestra sociedad. Gracias a la investigación y el adelanto en tecnología espacial, podemos comprender mejor
